Al pie del Volcán Galeras podemos encontrar una hermosa ciudad. En un principio tuvo el nombre de Villaviciosa de la Concepción, ahora lleva el nombre de San Juan de Pasto, capital del Departamento de Nariño. Le dicen la ciudad sorpresa, así como a Medellín le dicen la Ciudad de la eterna primera y a Cali la Sultana del Valle.
Cuando caminas por sus calles sientes el pasado, desde sus orígenes que se remontan a los nativos habitantes del valle Atures, hasta su fundación y exploración por parte del Español Lorenzo de Aldana hace 466 años, en 1536. Aunque han pasado cientos de años, todavía se conservan vestigios de esa época.
Las casas coloniales son restaurantes y oficinas; desde hace mucho tiempo dejaron de ser residenciales, pero todavía hablan de esa época en la que Pasto era centro administrativo, cultural y religioso de la región.
Como comida típica puedes encontrar: El cuy, conejillo de Indias o Curí, nombre que se le da a un roedor doméstico, generalmente se come asado a las brasas. También se encuentra en la gastronomía del Perú y Bolivia, gracias a su alta fuente proteínas y bajo contenido en grasas. Las Empanadas de Añejo; los Quimbolitos, pasteles que se comen como postre, acompañados por café; y el Champú, considerada la bebida de la navidad, son otras comidas típicas de Pasto.
Montaña de Fuego
Un señor monta bicicleta en el centro de Pasto, detrás de él se levanta el imponente Volcán Galeras. Ubicado a nueve kilómetros de Pasto, el Galeras es tal vez el más inquieto de todos lo volcanes de Colombia, los indígenas no se equivocaron al nombrarlo como “Urcunina”; es decir Montaña de Fuego. En noviembre del año pasado, al aumentar su actividad sísmica, se ordenó la evacuación preventiva de más de 8000 personas.
Aún así, todos los habitantes de Pasto sienten un gran orgullo por el volcán y lo consideran parte de su vida. No es extraño escuchar expresiones como:
“El volcán no nos va hacer nada, no ve que estamos en fiestas”.Otras de las razones por las que debes ir a Pasto son: la Laguna de la Cocha o el Lago Guamez, un gran embalse natural, originado por un glacial, es la segunda laguna más grande de Colombia después de la Laguna de Tota en Boyacá.
Prepárate para el Carnaval...
El Carnaval de Blancos y Negros fue declarado patrimonio cultural de la nación por el congreso de la República de Colombia en el 2002. Se celebra cada año del 2 al 6 de enero, pero antes de esos días se llevaba acabo lo que se conoce como el precarnaval: 28 de diciembre día de los inocentes, 31 de diciembre desfile de años viejos. Luego: 2 de enero entrega el bastón de mando, 3 de enero el Carnavalito, 4 de enero la llegada de La Familia Castañeda, 5 de enero día de Los Negritos y 6 de enero día de Blancos.
